Однако первыми обитателями Северного Кавказа, название которых сохранили письменные источники (ассиро-вавилонские и древнегреческие), были ираноязычные киммерийцы («гимирри»). На рубеже II – I тыс. до н.э. киммерийцы из южнорусских степей проникают на Северный Кавказ и объединяют племена на территории современного Юга России в культурную общность. В IX – VIII в. до н.э. киммерийцы, оказав заметное влияние на племена Северного Кавказа, были оттеснены в Малую Азию еще более мощной волной ираноязычных кочевников – скифов. Скифские союзы племен контролировали огромные пространства Евразии, включая Кавказ, Крым, южнорусские степи, а местные племена на протяжении пяти веков находились в сфере их влияния. Скифы изменили антропологические характеристики народов Северного Кавказа, обогатили их лексику, мифологию, включая нартский эпос, материальную культуру, оставили значительный след в местной топономике.
|